1、太空植物种子可以分为两类：
（1）农作物的种子。太空中的环境和地球大气层的环境有很大的不同，太空没有大气层的保护，有很强的宇宙射线，这些射线会使种子发生变异。这类种子是被宇航员带到最多的，比如小麦、玉米、水稻、花生、大豆、芝麻等，几乎所有的农作物都曾被带到太空过。
（2）用于科学研究的模式植物。模式植物是科学家研究植物基因和蛋白质等的理想材料，它们被带到太空去看在太空中失重的环境下能长成什么样子，同时看它的变异情况。比如拟南芥等。
2、我国的太空植物：
1987年以来，中国已成功利用返回式卫星和高空气球11次搭载农作物种子，进行探索性的航天育种试验，其所获得的优良种子称之为‘太空种子’。
研究和实践证明，植物种子随卫星在距地球200～400公里的太空中，利用太空具有强宇宙射线作用、高真空、微重力、交变磁场等特殊环境飞行5～16天，对种子进行有益的变异处理。这些综合因素的有利条件是地面上其他育种方法所不能替代的。
航天农业是我国现代化农业发展的新领，世界上只有中国、美国、俄罗斯能发射返回式卫星，也只有这三个国家有条件开展航空育种技术。当前中国在此方面处于国际领先地位。
