该书是关于死亡学的专着，是余式厚主编的《金字塔文库》系列丛书之一。

全书共有八部分，分别是：当死神降临的时候；人生的终止符；自我的毁灭；回故乡之路；天神的故乡；死．亡与西方文化；死亡与中国文化；思考与超越。全书从五个方面展开对死亡问题的讨论。第一，死亡心理学。阐述了老年人在死亡的现实面前，应该如何及时调整好自己的心理状态，以适应死亡的到来。第二，生命伦理学。这一崭新的学科诞生于西方本世纪六、七十年代，它所关注的中心问题是生命发展的两端，即生命的开始与生命的结束。该书花不少的篇幅对生命伦理学中所涉及到的脑死亡，安乐死等问题作了介绍相评述。第三，死亡社会学。该书的三、四章所涉及的内容是有关死亡社会学的问题。例如如何对待自杀的问题以及丧葬仪式问题，都作了介绍和评述。第四，死亡和宗教。宗教是人们抵御、驱散心灵所笼罩的死亡阴影的最古老的武器，从某种意义上来说，宗教的作用就在于它的永生的许诺，它给遭受死亡焦虑折磨、渴望永生的人，带来一种虽然虚幻却是温馨的慰藉。该书以很多的篇幅沦述了世界几大宗教死亡观。第五，死亡与文化。第六章中，介绍了西方文化中的死亡观；第七章中，介绍了中国文化中的死亡观。

该书以精粹的形式，新颖的视角，生动的语言，丰富的知识，严密的逻辑，介绍了与人生活有直接联繫的新兴学科——死亡学；同时，也间接介绍了与此有关的各门基础学科、边缘学科、交叉学科的基本知识。帮助读者运用最经济的时间，获取最丰富的信息。此外，该书将知识性和趣味性熔为一体，有很强的可读性。

上海文化出版社1990年12月第1版，10.5万字，责任编辑：张辽民。