据《广州市志》等史志记载，古代广州城内有三座着名的山丘，分别是番山、禺山和坡山。

番山，是秦汉时广州城市内山岗之一，在今文德路中山图书馆旧址北面的“九思亭”小丘一带。番山原来较高，南汉 时扩大广州城区而被凿平。宋代在此山旁筑“九思亭”，后改称“番山亭”，今亭还在(今孙中山文献馆内)。

禺山，秦汉时广州城内山岗之一，当时的广州城以有番山和禺山而称为“番禺城”。禺山在今北京路以西，小马站以 东，西湖路与越秀书院街之间，当地至今仍有以此冠名的禺山路。禺山于唐末(907年)开拓城区时被凿平。

坡山，旧广州城内山岗之一。在惠福西路北侧米市路与甜水巷之间。晋时是珠江北岸的渡口，称“坡山古渡”。唐时 是广州对外贸易和外侨聚居地。南汉时凿平后今仍高出地面6米，呈高坡状，是广州现今老城区中惟一残存的裸露天然岩石。 今存“穗石洞开”和“五仙观”等名胜。

据全国历史文化名城保护专家委员会委员、市文管会副主席麦英豪研究员介绍，关于番山、禺山的具体位置，有多种 说法，以上说法只是史学界一般的看法，尚有存疑之处。麦老认为，禺山的位置基本无大的争议，但番山就不同。比如前几年 在越秀山镇海楼后面发现一座唐墓，墓内石碑记载该墓位于“番山之左，越井之下”，似也佐证唐人称越秀山为“番山”。广 州是座历史悠久的城市，要弄清番山的具体位置以及“番禺”二字的来历，仍有待进一步的考古发现。

据史书记载，黄帝后裔奚仲之裔族儋耳人，在商代初期迁往岭南，后部分又迁入今海南省。商末周初，黄帝裔支伶人 南迁入广东乐昌冷君山。商代，黄帝裔支迁入番禺(今广州)，周代后期与当地少数民族扬越、南越融合，称番越。广州的番 山、禺山以番禺人而得名。

但广州市考古所副所长朱海仁认为，此说较牵强。先有人，人再赋山泊以名，这在逻辑上似乎说得通。但专家以为， 在黄帝后裔迁入广州以前，广州就有人居住；到底是先有番禺人还是先有番山、禺山，这个问题就像先有鸡还是先有蛋的争拗 一样，可能永远都是一个谜。