法兰西岛是法国22个大区中人口最稠密的一个。是法国政治、经济、文化的中心地区，是政府、立宪机构、重要行政机关和一些国际组织的所在地。在其1.2万平方公里的土地上种植着广袤的森林；所谓的法兰西岛，首先是指这片丰富的大自然，一片被保护得很好的大自然；还有被大自然所拥抱的，在这片土地上年复一年生活着的人们；岛上值得看的遗蹟也很多。可以这样说：路易十四所代表的波旁王朝之所以繁荣，正是因为它主要集中在法兰西岛上。其富有与繁荣的综合象徵，不言而喻，正是世人皆知的凡尔赛宫它豪华与雄伟的规模，是世界上任何建筑物所无法比拟的。且不说凡尔赛宫，即便是它的前身、被路易十四所喜爱的沃勒维孔特宫，为拿破仑一世所喜爱的枫丹白露等，无不使人感到迄今尚存的贵族文化气息。除此之外，还有以彩色玻璃而着名的沙特尔大教堂，再现“最后的审判”的拥有机械大钟的波威教堂，路易十四诞生地的圣日耳曼昂莱的讷夫城堡，以赛马场和巨大的粉红色钻石闻名的尚蒂伊等。如果对历史感兴趣的话，那幺法兰西岛真可以说是一座宝库。而且，这所有的历史遗蹟，几乎都在距巴黎100公里的範围内，乘火车可以游遍这些魅力诱人的名胜。

按照社会党政府制订的1982～1986年权力下放的改革措施，法兰西岛大区同其它大区一样，取得了某种程度的自治。它有直接选举产生的议会及议长兼执行主席；它能自行增加赋税；它能对本地区的成人教育直接负责管理，同时对文化，旅游，公路建设，城市规划以及工业发展的某些方面负有部分责任。大区所辖8个省的民选代表，也被授予更多的职责：他们掌管福利救济和社会服务各项事业，其中涉及大数目的预算以及一些有关基础设施的管理问题。各公社依次管理自身的城镇规划及建设事宜。每一个省由国家任命的省长进行督导，而法兰西岛则由一名大区行政长官负责监督。不过省长或行政长官的权力较之改革以前大大减少。巴黎城本身有一段奇特的地方政府形成过程。巴黎市议会每6年改选一次。

法兰西岛

法兰西岛生产和资本高度集中，具有种类繁多的工业部门，其中汽车、飞机、化学、印刷、电器、机器製造等工业发达，高级时装和化妆品业也很着名。该区的农业在法国也占有重要地位，是法国第三大玉米产区和水果、蔬菜、鲜花的主要产区。法兰西岛拥有众多的文化遗产，约有2000座以上的建筑物被列为历史古蹟，有70家剧院、几百家艺术陈列室和千余家电影院。此外，法兰西岛还拥有13所大学、70多所高等专科学校，占法国高校总数的二分之一以上，同时这里还集中了许多科研机构和约60%的法国科研人员。

法兰西岛虽然四处环绕着河流，但法兰西岛并不是一个真正的岛屿。卡佩（Hugues Capet）于公元987年称王，他所统治的範围即为当代所称的法兰西岛。腓力二世是卡佩王朝的第七任君主，在他之前卡佩王朝已走过了近200年的历程，但国王却像囚徒一样被困在“法兰西岛”上，对其周围的一片汪洋无可奈何。所谓“法兰西岛”是指卡佩王朝早期国王所能有效控制的实际範围，包括塞纳河和罗亚尔河中游的狭长地带，以巴黎和奥尔良为中心，其面积只占法兰西国土的大约1/15。在“岛”外，不乏实力比王室要强大的诸侯，如诺曼第公国、勃艮第公国、阿基坦公国等。即使在“岛”内，也有着众多不服管制的城堡主。腓力二世的祖父路易六世和父亲路易七世开始了加强王权的努力，但成效不大。路易七世陷入了一位更强大敌人的阴影之中，他就是来自金雀花家族，后来成为英格兰国王的亨利二世。

亨利二世在法国拥有大片领地，包括诺曼第、安茹等，后来抢了路易七世的老婆、阿基坦女公爵阿莉埃诺，又得到了诺大的阿基坦公国，其领地竟比法国王室领地大五倍。要实现法国统一的夙愿，“金雀花”是最大的障碍。腓力二世14岁继位，开始时由他的舅父香槟伯爵亨利、兰斯主教纪尧姆、布鲁瓦和沙尔特伯爵蒂伯摄政。后来，他与弗兰德伯爵的侄女伊莎贝尔结婚，妻子带来的嫁妆是阿图瓦地区的领地。他翅膀逐渐长硬，终于摆脱了香槟的执政们的控制，独掌大权。这是他第一次显示出政治斗争的才能。对当时法国来说，最大的对手无疑是拥有几乎占法国国土的一半领地的英格兰国王。这一点少年老成的腓力二世十分明白。而在法国国内的诸侯中，比较强大且有离心倾向的是弗兰德伯爵。为了集中力量对付英国人，腓力二世与弗兰德伯爵妥协，表示对他以往的冒犯不作计较。当时的英格兰国王“伟大的立法者”亨利二世，与他的几个儿子矛盾众多。腓力二世便挑拨他们父子的关係，与王子理察结盟，并挑动他与他父亲兵戎想见，腓力二世从中坐收渔翁之利，收回了一些领地。

随着1189年理察即位成为“狮心王”理察一世，他们之间又不可避免产生了诸多纠纷，这一次，腓力二世拉拢狮心王的弟弟、后来被称为“无地王”的约翰来对抗狮心王。1187年萨拉丁夺取圣城耶路撒冷的讯息传到西欧，引发了新一轮要求十字军东征的舆论怒潮。于是腓力与狮心王约好暂时将彼此的恩怨放在一边，同时出发一起参加十字军东征。但当腓力二世到达阿卡城与萨拉丁的军队激战近一年之后，狮心王才赶到，腓力二世觉得与骄横的狮心王共事实在是一件难以忍受的苦差，就留下一万多法军，自己中途退出，赶回法国后向英王在法国的领地发动进攻，迫使狮心王理察不得不赶回国。1199年狮心王去世，腓力的对手换成了志大才疏的无地王约翰。腓力又使用了他惯用的借力打力的手段，挑动无地王的侄子亚瑟与之对抗，从中得利。后来，无地王与普瓦图的吕济昂家族的未婚妻结婚，惹恼了吕济昂家族，于是腓力趁此机会与吕济昂家族结盟，并于1202年宣布取消英王在法国领土上的领地，进攻诺曼第。腓力一生最荣耀的阶段到来了，在此后的一系列战役中，夺取了加莱港、鲁昂、曼恩、安茹等地。无地王不甘示弱，拉起了一个反法王同盟，成员除了弗兰德伯爵等几个诸侯之外，还包括神圣罗马帝国皇帝奥托四世，而腓力则和奥托四世的对手、罗马教皇英诺森三世和西西里国王腓特烈二世结盟。英法德意诸国的矛盾，被历史性地联结到一起。

1214年，约翰组织的反法同盟在法国西部登入，腓力奋起还击，取得了着名的布汶战役的胜利，彻底打败了约翰。这场胜利也导致了韦尔夫家族在德意志统治的终结。腓力二世在位期间，法国国王的领地扩张了三倍。领地的扩大，最直接的效应就是收入扩大，财大气粗的王室也可以有更大规模的作为了。腓力二世与巴黎这座千古名都有着莫大的关联。

卡佩王朝早期的国王，一直在巴黎和奥尔良之间摇摆不定。腓力二世积极营建巴黎城，修建道路和城墙，巴黎的市政面貌在他在位期间焕然一新，着名的罗浮宫就是他开始修建的，主要用途是拱卫巴黎城。腓力还积极扶持巴黎大学，如授予其师生以免税权和独立的民事、刑事裁判权利。从腓力二世时代开始，巴黎的首都地位已不可动摇。由于法国在腓力二世之前，并未确立王位世袭的原则，法国历代国王在位期间，都要在生前为儿子加冕，以防贵族集团选出其它人来当国王。从腓力二世开始，由于王室力量已足够强大，这多余的形式也被废除了。从此，诸侯选举国王的走过场形式也终结了。法国从领主纷立到形成中央集权的民族国家是一个漫长的量变过程，而其中关键性的质变发生在国王腓力二世在位期间。少年老成、心机深沉的腓力二世在其漫长的40多年国王生涯中，与国内国外形形色色的对手斗智斗勇，终于使法国王权由弱转强，王室领地扩大了三倍，使法国向中央集权迈出了最关键的一步，避免了像德国那样陷入了长期的诸侯割据、争战不休的局面。在他的时代，巴黎也确立了在全国的首都地位，从此不可撼动。

法兰西岛的陆、水、空交通发达，是欧洲的交通枢纽。

捷运线全长200公里，地区快速铁路网有132个车站和273公里长的铁路线，能与捷运和全国铁路网连线。巴黎港口是法国第一大内河港；此外，法兰西岛还有3个大型国际机场和11个小型机场。法兰西岛的公共运输主要分为8个区（Zone），巴黎是Zone1，根据巴黎到法兰西岛的其它地方的距离由近及远是Zone2～Zone8，基本形成一个个环。公共运输方式包括捷运（Metro）、公共汽车（Bus）、捷运（RER）、有轨电车（Tramway）、火车（Train）等。巴黎的捷运共有14条线，一张票乘一次，可以随便换其它捷运线和巴黎市内的RER，一般进站刷票过闸，出站时候则不需使用。

Bus包括巴黎和郊区的公共汽车，也是一张票乘一次，但是不能换乘，也就是说不能一张票乘了捷运再换Bus。上车必须自觉自己打票，司机不会管你，但会有专门查票的上车查。郊区Bus有的是独立票价，这种情况下需要另外买票。捷运是大站捷运，有A到E供5条线，比捷运开的快停得少，根据目的地不同价格不同，票上会写清楚起点和终点，一般进站和出站都要刷票过闸。同一条线会有多个方向，也不一定所有站都停，乘的时候看清楚站台的牌子，停的站灯都会亮。捷运换乘巴黎市内的捷运直接用票刷进去和出去的闸就行了，做过区域是刷不出去的。

Tramway是有轨电车，巴黎有两条在近郊；Train是指巴黎和法兰西岛地区之间的郊区火车。这里所提到的的各条线的地图都可以在市内各个捷运站的柜檯索取，也可以按站名索引，还可以索取巴黎市内的地图，这些都是免费的。